温泉のぬるぬるはなぜ？ pH11超えの白馬八方温泉
昔の同僚に「あそこ、すごく良かったですよ」と言われて、名前を調べました。
水素。pH11を超える高アルカリ泉。ぬるぬるして、上がるとキュッキュする。
——それだけで、次に行く場所は決まりました。
実際に入ってみたら、本当にそうでした。湯の中では、指が肌の上をすべっていく。なのに上がってしばらくすると、今度は肌がキュッとつっぱる。同じ湯なのに、正反対のことが起きる。
あれは何だったのか。帰ってきてから調べて、やっと分かりました。今日はその話をします。
ぬるぬるとキュッキュは、同じ湯で起きる正反対のこと
まず、あの手ざわりを言葉にしておきます。
湯船につかって腕や足をなでると、石けんが残っているみたいに指がすべる。これが「ぬるぬる」「つるつる」と言われている感じです。
ところが上がって体をふいて、しばらくすると、今度は肌がキュッとつっぱる。「キュッキュする」「さっぱりしすぎる」と言う方もいます。
正反対のようですが、順番はいつもこの通りです。ぬるぬるが先で、キュッキュが後。逆になることは、まずありません。ここに答えのヒントがあります。
なぜ起きるのか ― 鍵は「pH（ペーハー）」という数字
温泉には、酸性のものとアルカリ性のものがあります。その度合いを表すのが pH（ペーハー）という数字です。
- 7が真ん中（中性）
- 7より小さいと酸性
- 7より大きいとアルカリ性
ぬるぬるするのは、たいていアルカリ性が強い湯です。
わたしたちの肌の表面には、皮脂（ひし）という薄い油の膜があります。アルカリ性の湯につかると、この皮脂の一部が水になじみやすくなり、流れやすくなります。
入っているあいだのぬるぬるは、これひとつで説明がつくものではありません。皮脂が流れやすくなること、アルカリ性の湯そのものの感触、肌の表面（角質）の変化——いくつかが重なって感じられていると考えられています。
白馬村の案内にも、こう書かれています。
強アルカリ性の温泉は、肌の表面の汚れや角質を落とすピーリング効果があり、お湯に浸かるとすぐに肌がすべすべになる実感があります。
ピーリングというのは、表面の古い角質を落とすことです。エステや化粧品でも使われる言葉ですね。あのぬるぬるは、それが今まさに起きているサインだ、と言い換えることもできます。
そして湯から上がると、皮脂の膜は薄くなっています。膜が減った肌は、水分が逃げやすくなります。そのときの手ざわりがキュッキュです。
ぬるぬるとキュッキュは、別々の現象ではありません。ひとつのことの、前半と後半なのです。
pH11を超える湯 ― 白馬八方温泉 おびなたの湯（長野）
初めて行ったのは2019年の10月。長野県の白馬にある「おびなたの湯」です。渓流沿いの露天風呂で、それからも何年かかけて足を運んでいます。
公式には「pH（ペーハー）11を超える高アルカリ泉」と紹介されています。泉質はアルカリ性単純温泉（アルカリ性低張性高温泉）。pH11を超える湯は、国内でもそう多くありません。
なぜここまで高くなるのか。白馬村の案内によると、この湯は八方尾根の「蛇紋岩（じゃもんがん）」の地層を通って湧き出しています。土地の岩の性質が、そのまま湯の性質になっている、ということです。
「アルカリ性単純温泉」の単純は、質が単純という意味ではありません。溶けている成分の量が一定より少ない、という分類の言葉です。成分は濃くないのに、pHだけがここまで高い。ぬるぬるの正体を考えるうえで、ここは押さえておくと分かりやすいところです。
湯船に入って驚いたのは、透明なのに青みがかった緑色に見えることでした。濁っているわけではありません。底の岩まで見えているのに、水の層そのものが薄く色をまとっている、という見え方です。
そして、岩が近い。湯船のすぐ横に巨大な一枚岩がせり出していて、手を伸ばせば届きます。その表面には、湯が流れた跡が白く積もっていました。何年も同じところを流れ続けた結果です。触るとざらりとしていて、これが湯から出てきたものなのだと分かります。
まわりは葦簀（よしず）と板塀。屋根がないので、山の空気がそのまま入ってきます。そして渓流の音。ずっと、絶えず聞こえています。
じつは、湯に入る前から見とれていました。入口のところを流れている清流が、きれいすぎたんです。 底まで見えて、光が水の中で跳ねている。 思わず「これ、温泉のお湯も流れ込んでいるんじゃないか」と考えました。確かめたわけではありません。ただ、あの水を見たら、そう思いたくなります。
手ざわりは、これまで入ったどの湯とも違いました。すべる、というより、指が肌の上を通りすぎていく感じです。
なお、おびなたの湯は雪のない時期だけの営業です。白馬村の案内では、2026年は4月25日〜10月31日、時間は12:00〜18:00（受付終了17:30）となっています（期間・時間・料金は年によって変わります）。ほかの2か所が通年・10:00〜21:00で開いているのに対して、ここだけ期間も時間も短い。「行けば入れる」湯ではないので、日程を決める前に、その年の営業を確かめてください。わたし自身、コロナ禍のときは入れずに引き返しています。
裏を返せば、入れる時期の白馬はいちばんきれいな季節でもあります。山にはまだ雪が残っていて、足元は新緑。湯だけを目的にしなくても、行く価値のある時期です。
飲泉場がある
もうひとつ、覚えておくといいことがあります。
おびなたの湯には、水道のような飲泉場（いんせんじょう）があります。味は、ほんのり硫黄。
飲泉は、許可を受けた場所でだけ成り立つものです。どこの温泉でも飲めるわけではありませんし、飲めば何かがどうなる、という話でもありません。 利用のしかた（入浴した人だけなのか、立ち寄りでも飲めるのか）は場所ごとに決まりが違うので、現地の表示に従ってください。
水素と、「デトックス」という言葉
この湯には、もうひとつ顔があります。水素です。
白馬村の案内では、八方の湯は「天然水素を含む露天風呂」、おびなたの湯は「天然水素泉」として紹介されています。現地でも「デトックス」といった言葉を見かけます。
この「デトックス」というのは、決まった意味のある医学の言葉ではないようです。「体から悪いものを出す」くらいの意味あいで、健康や美容の場面で広く使われている言い方です。何を、どれだけ出すことを指しているのかは、使う人によって違います。
水素で何がどうなるのかも、わたしには分かりません。ただ、そう名乗るだけの何かがある土地だなと面白がって、この湯には何度も足を運んでいます。効果を信じているというより、そういう感じ方に近い。
「よく落ちる」は、人によっては落としすぎになる
肌の皮脂は、少ないほうがいいものではありません。水分が逃げないように、ふたをしている膜でもあります。
もともと乾燥しやすい人、年齢を重ねて皮脂が減ってきている人ほど、長く入ればいいというものではありません。
「温泉 肌 乾燥する」で調べる人が実際に多いのは、そういうことです。気持ちよかったのに、帰ってから肌がつっぱって困った。そう感じたのは、あなただけではありません。
かといって、あきらめて入らないでおく必要もありません。加減のしかたがあります。
- 短めに上がる。5分から10分を目安に、一度出て休む
- 連続で何度も入らない。1日に何度も入るより、朝と夕方くらいに分けるほうが、肌にはやさしいと言われます
- 上がったあとに保湿する。日帰りの湯に乳液やクリームが置いてあることは、まずありません。小さいものをひとつ鞄に入れておけば足ります
- 上がりぎわに真水で軽く流すという人もいます。合う合わないがあるので、一度試してみる程度に
湯そのものの入り方は、温泉の入り方、これだけ知っておけば恥をかきませんにまとめてあります。あわせて読んでいただくと、迷いが減ると思います。
同じ源泉を、何年かかけて回った
白馬八方温泉には、同じ源泉を使った日帰りの湯がいくつかあります。わたしは一度の旅でまとめて回ったのではなく、何年かに分けて入りました。
最初の年は、おびなたの湯に入ったあと、みみずくの湯にも寄って、うどんを食べて帰りました。
うどんは、みみずくの湯のとなりにある茶屋のもの。生地に白馬八方温泉の湯を練り込んでいるのだそうです。
次に行ったときは、コロナ禍でおびなたの湯が開いていません。かわりに八方の湯に入って、その日は引き返しました。それからまた何度か通って、あらためておびなたの湯に入っています。
入れなかった回があるから、次に入れたときの湯が濃くなる。そういう通い方をしています。
3か所は、それぞれこんな湯です。
- おびなたの湯：源泉にいちばん近い施設。渓流沿いの露天で、青緑の湯。ただし営業は雪のない時期の12:00〜18:00（受付終了17:30）だけ
- 八方の湯：いちばん大きい日帰り湯。天然水素を含む露天があり、浴槽から山並みが見える。通年10:00〜21:00で入りやすい
- みみずくの湯：露天から八方尾根と白馬三山が見える。春は夜桜も。こちらも通年10:00〜21:00
はじめて行くなら、通年でやっている八方の湯かみみずくの湯が確実です。おびなたの湯は、時期と時間が合ったときの「ごほうび」くらいに考えておくと、行けなかったときにがっかりしません。
同じ源泉でも、建物も湯船の大きさも、まわりの空気も違うので、手ざわりの記憶がそれぞれ違って残ります。1泊するなら、2か所くらい回ってみるのも面白いと思います。
まとめ
ぬるぬるして、上がるとキュッキュする。あの手ざわりには、ちゃんと理由があります。pHという数字で説明がついて、自分の肌に合わせて加減もできる。
次に温泉に行ったら、脱衣所の掲示でpHの数字を探してみてください。あの手ざわりに、名前がつきます。名前がつくと、こわくなくなります。
なお、持病・体調のことは、かかりつけの先生の指示が優先です。気になることがあれば、出かける前に一度聞いておくと、安心して湯につかれます。
よくいただく質問
ぬるぬるする温泉は、肌にいいということですか？
起きているのは、皮脂や表面の角質が落ちやすくなることだと考えられています。そこから先は人によります。 心地よく感じる方もいれば、乾いてつらく感じる方もいる。合うかどうかは、その人の肌しだいです。
上がったあとにキュッキュするのは、洗い流しが足りないからですか？
いいえ、洗い方の問題ではないことがほとんどです。皮脂の膜が薄くなったサインだと思ってください。 気になるようなら、上がったあとに乳液やクリームを1回塗るだけでも、ずいぶん違います。
pHは、8.5と11でそんなに違うものですか？
はい、かなり違います。pHは桁で数える数字なので、1増えるごとに10倍うすくなります。8.5と11では、その差が200倍以上になります。 「アルカリ性温泉」とひとまとめに言っても、手ざわりはまるで別ものです。
pHの数字は、どこを見れば分かりますか？
たいていは脱衣所か浴室の入口に掲示されています。「温泉分析書」という細かい表の中にも書いてあります。 宿や日帰り湯の公式サイトに載っていることもあるので、出かける前に見ておくのもいいと思います。
乾燥しやすいのですが、アルカリ性の温泉はやめたほうがいいですか？
やめる必要はないと思います。入る時間を短くして、回数を分けるだけでも、感じ方はかなり変わります。 長くつかるより、短く出たり入ったりするほうが、体そのものへの負担も軽くなります。
飲泉場があれば、誰でも飲んでいいのですか？
飲めるのは、飲泉の許可が出ている場所だけです。湯船のお湯を飲むのとは別の話になります。 飲める場所には、たいていその旨の表示があります。表示がないところでは、飲まないでおきましょう。
